Dorne est la région la plus méridionale des Sept Couronnes et placée sous la suzeraineté de la maison Martell de Lancehélion. Il s'agit d'une principauté, qui n'a été que très récemment rattachée au reste du royaume unifié par Aegon Ier Targaryen. Son héritage rhoynar et son relatif isolement durant des siècles expliquent ses nombreuses spécificités culturelles, notamment le fait que son dirigeant soit un prince (ou une princesse, les femmes pouvant exercer l'autorité suprême).

La principauté dornienne est séparée du reste des Sept Couronnes par la chaîne des montagnes Rouges qui marque sa frontière septentrionale avec les terres de l'Orage au nord-est et le Bief au nord-ouest.

Dorne est une région aride et sèche, où souffle le sirocco. L'eau y est donc une denrée rare et chaque puits est gardé avec un soin jaloux. Si les journées sont étouffantes, les nuits, dans les zones désertiques, sont extrêmement fraîches. La végétation des zones sèches est constituée de mangaves, d'arbustes épineux et d'oliviers. Son agriculture fournit de nombreux produits qu'on ne trouve pas dans le reste des Sept Couronnes, notamment les agrumes et les olives. Afin de pallier les carences en eau, des réseaux de canaux séculaires irriguent les vergers. On y cultive également la vigne, pour en tirer un vin clairet aigre, mais corsé et riche. Cependant, la pauvreté de ses terres fait qu'elle abrite la population la moins nombreuse du royaume.

La maison Martell est la maison suzeraine de Dorne. Le nom complet de la maison est « Nymeros Martell », en référence à leur ancêtre, la reine rhoynare Nymeria. Ils portent toujours le titre de « prince » ou de « princesse ».

Les Martell descendent des Andals et des Rhoynars, ce qui fait d'eux des « Dorniens salés », lestes, sombres, olivâtres de teint. Leur résidence principale est le Palais Vieux, dans la ville de Lancehélion. Ils possèdent également un palais de villégiature, les Jardins Aquatiques, à trois lieues de la ville.

De tout temps, les seigneurs de la maison Martell ont eu la réputation d'être prudent.