Jour 1 de la Lune 4 de l’an 298, à Port-Réal.

Je n’étais pourtant pas si jeune, mais je ne parviens pas à me rappeler de la longueur du trajet entre Haut-Hermitage et Castral Roc, lors du tournoi après la rébellion des Greyjoy. Le tournoi en lui-même avait tant occupé mon attention, que le reste avait semblé futile, surtout le chemin du retour.

Alors forcément, le trajet jusqu’à Port-Réal m’avait semblé durer une éternité. Le voyage s’était fait en deux étapes : tout d’abord un convoi jusqu’à Lancehélion à cheval, où nous avons ensuite pris le bateau pour la capitale. Quelques autres dorniens semblent avoir pris la mer en même temps que nous pour le tournoi, mais mon attention n’était pas vraiment tournée sur ce genre de futilité. Ce qui m’importait là, c’était de savoir ce que j’allais trouver là-bas. J’avais accepté l’invitation et pris l’initiative de mener un petit cortège sans réellement savoir ce que ce tournoi pouvait m’apporter. Secrètement, j’aurais aimé participer et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle une armure supplémentaire avait été transportée, mais je savais pertinemment qu’il n’en serait rien. Mon intuition semblait me pousser à m’y rendre malgré tout, et mon envie de voir le monde, ou du moins la capitale, ne serait-ce qu’une seule fois était irrésistible.

Ce voyage m’aura au moins appris que je ne supporte pas les voyages en mer. Alors, à la vue lointaine du Donjon Rouge, facilement reconnaissable à sa couleur atypique, mon corps sembla finalement lâcher prise, rassuré. C’était le voyage des premières fois : première fois que je visitais Lancehélion, premier voyage en mer et première venue à Port-Réal. Elyse m’en avait souvent parlé, même si ses dires relataient principalement son expérience durant son noviciat. Elle m’avait conté une ville bruyante, sale, et pourtant si enivrante. Les histoires de ma tante, et seule véritable amie, m’ont souvent fait rêver. Il faut dire qu’elle pourrait me demander de la suivre jusqu’au bout du monde que j’en serais probablement capable. Sans surprise, elle avait décidé de me suivre jusqu’à la capitale, laissant derrière nous le Mestre et ma mère à la régence du fief. Cela ne signifiait pas que mon rôle s’arrêtait à nos terres. Si j’ai bien compris une chose le jour où Gerold m’a désignée en tant que régente, c’est qu’il ne comptait pas assumer ses responsabilités et qu’elles me revenaient, peu importe ce que j’en pensais.

Une part de moi avait espéré le croiser à Lancehélion, au moment du départ. J’ignorais s’il comptait lui aussi se rendre au tournoi. Après tout, malgré toute la haine que je pouvais lui porter, je ne pouvais nier son talent de chevalier. Comment cet homme pouvait-il être tout ce que je déteste et tout ce que j’admire le plus au monde ? Je ne l’avais pourtant pas aperçu au départ, sûrement se pensait-il trop occupé ou trop bien pour ce genre d’événement. Mais je ne pouvais m’empêcher de me demander ce qu’il penserait en apprenant que sa maison ait fait tout le déplacement. Une maison dornienne pour l’anniversaire du prince mi-Lion, mi-Cerf, moi-même je me demandais si c’était une bonne idée. Je me souviens encore des tensions entre le prince Oberyn et les Lannister lors du tournoi de Castral Roc. Peut-être Gerold serait-il agacé de nous savoir ici, et ce serait une bonne chose. Je ne souhaite que le savoir agacé, car à peine oserait-il faire un commentaire sur ma manière de diriger sa maison, que je l’inviterais vivement à venir reprendre sa place.

Enfin, après avoir pénétré dans la baie de la Néra, le bateau accosta le long d’un quai du port de la capitale. Après avoir été amarré, je m’empressai de descendre pour retrouver la terre ferme. Elyse ne m’avait pas menti, l’odeur de la ville est infâme et je n’ai pas encore mis les pieds dans son enceinte. Je tente du mieux que je peux de protéger mon odorat. L’air est légèrement frais, le jour vient de se lever et au Nord de Dorne, il semblerait que les matins soient rafraîchissants. Mais je ne vais pas me plaindre, j’ai voulu me rendre à la capitale et je compte bien en tirer profit.

Je m’avance de quelques pas, n’apercevant personne pour nous accueillir, notre moyen de transport ne semble pas encore être arrivé. Il y a du mouvement au port, non loin semble se trouver le marché. Les habitants de la ville déambulent sans se soucier du tournoi qui approche. Nous sommes bien loin de l’ambiance de Haut-Hermitage qui est bien plus tranquille et qui me semble bien plus sécuritaire. Car c’est cela la première chose que je ressens : un sentiment d’insécurité. Il faut croire que mes pressentiments sont justes car je finis par apercevoir une chevelure qui m’est bien plus que familière, puis ce visage qui hante mes souvenirs.

Gerold.

Donc il est finalement là. Un hasard ? Ou bien attendait-il mon arrivée après avoir été mis au courant de ma venue ? Je maintiens son regard de là où je suis mais je ne l’approche pas. Je n’ai rien à lui dire. Non, en fait, je ne veux surtout pas m’aventurer sur des terrains glissants. Faire une scène familiale devant les habitants de Port-Réal serait malvenu.

Je prétendais ne pas avoir vu celui que j’étais censée appeler mon frère. J’ignorais comment il comptait m’accueillir. La dernière fois que nous avions échangé, il m’avait chargée de diriger Haut-Hermitage, une tâche qui ne m’avait guère réjouie mais pour laquelle je n’avais pas failli un seul instant. Et encore là, je ne me considérais pas comme étant en échec. J’essayais de trouver du regard notre escorte. Nous n’étions pas assez renommés pour loger au donjon rouge, bien évidemment, mais comme beaucoup d’autres maisons, nous devions rejoindre le camp où les festivités auront lieu et où la plupart installeront leur pavillon. Personne. J’avais pourtant reçu un corbeau confirmant la réception de notre réponse positive et qui nous indiquait que nous serions accueillis. Il devait y avoir un contre temps. Toutes les affaires de mon cortège étaient presque entièrement débarquées.

Mais alors que je pensais pouvoir m’en tirer sans attirer l’attention de Gerold, ce dernier entrava ma marche à l’aide de sa monture, me maudissant en guise de salutation. Non, il ne pouvait être mon frère. Je ne veux croire que nos parents aient pu élever leur fils et héritier de la sorte. Il était surpris de ma présence à Port-Réal. Bien. C’était là le but. Il souhaitait me refiler sa charge pour vivre la vie la plus paisible possible ? Alors j’allais tout faire pour lui rendre la vie impossible. Je ne veux pas qu’il puisse dormir sur ses deux oreilles en pensant que tout est sous contrôle même lorsqu’il n’est pas là, même si cela doit le conduire à la colère.

« C’est donc ainsi que tu salues ta sœur, Gerold ? »

Je sais tout aussi bien que lui que notre lien n’est qu’une façade. Il n’a rien d’un frère pour moi, et je n’ai rien d’une sœur pour lui. Je suis de sa famille lorsque ça l’arrange, comme lorsqu’il m’a désignée régente, mais il n’est qu’un inconnu, un étranger.

« Tu ne croyais tout de même pas que la maison Dayne de Haut-Hermitage allait manquer le tournoi en l’honneur du prince Joffrey ? Père aurait fait de même. Mais qu’en sais-tu ? Tu n’as jamais été présent pour savoir ce que père voulait et ne voulait pas. »

C’étaient peut-être des mots durs d’emblée, mais ils étaient sortis seuls, et ils étaient honnêtes. Cependant, je ne souhaite pas créer un conflit bien plus important que nécessaire avant même d’avoir pu installer mes quartiers.

« J’ignorais que tu serais présent, mais maintenant que tu es là, tu vas pouvoir représenter dignement la maison, n’est-ce pas ? »

Je sais parfaitement qu’il trouvera la moindre occasion pour s’éclipser, je ne serais même pas surprise s’il décidait dans la nuit de disparaître et de ne pas participer au tournoi simplement pour nier ses responsabilités. Je ne suis pas venue pour qu’il représente notre maison. Lui mettre des bâtons dans les roues, oui, mais contrairement à ce qu’il pourrait penser, l’intérêt de notre maison… non, de ‘ma’ maison, compte bien plus qu’il ne pourrait l’imaginer. D’après mes derniers entretiens avec Mestre Isembard, les finances de la maison et les échanges commerciaux de nos ressources sont en plein déclin et ce parce que les échanges hors Dorne se sont arrêtés depuis la mort de notre père. Le Mestre m’a conseillé de tenter de renégocier certains accords pendant mon voyage et je compte bien essayer de m’y plier. Je ne suis juste pas née pour ça, je n’ai jamais été élevée dans cette optique, on m’a bien fait comprendre pendant toute ma jeunesse que je n’étais qu’une femme et que ce n’était pas mon rôle. Pourtant, même si je ne suis que régente, j’ai bien compris que mon frère ne comptait pas s’occuper de quoique ce soit en son absence, et je refuse de voir ma maison décliner tant que je vivrai à Haut-Hermitage.

« Maintenant que tu sais que nous sommes présents et que tu as montré aux habitants de Port-Réal que tu es mécontent, vas-tu me laisser passer ? Notre escorte ne devrait tarder à arriver et je suis fatiguée du voyage. »

Peut-être allait-il me mettre de force dans le prochain navire pour Lancehélion mais dans ce cas-là, il accepterait d’assumer son rôle. Ce serait peut-être un échec pour moi que d’être venue d’aussi loin pour peu, mais ce serait également un succès que le voir obligé de faire ce dont il redoute le plus.

Je n’ai jamais su pour quelle raison il avait désavoué Père, quelques rumeurs qu’Elyse m’avaient partagées, mais rien de concret. Père et Mère ont toujours tout donné pour leur fils, si bien que je n’étais que là pour faire joli, ma naissance était satisfaisante car ils avaient une fille qu’ils pourraient marier un jour. J’ai si peu connu Gerold que je ne peux comprendre ses choix, et parfois j’aurais aimé que malgré son absence, il voit en moi une confidente, une amie, un soutien. Je subis le contrecoup d’une histoire que je ne comprends pas et je ne peux m’empêcher de le haïr, ce frère que j’ai pourtant tant admiré, cet étranger. Et pour les Sept, l’Etranger est un synonyme de mort, ou du moins de quelque chose qui n’est pas souhaitable.

Un long soupir m'échappe, balayant mes autres paroles.

« Que comptes-tu faire ? Me renvoyer d’où je viens et expliquer à la famille royale les raisons de mon absence ? Ou bien comptes-tu fuir encore ? »

Je suis peut-être un peu trop insolente, je teste ses limites, mais au fond je crois que ce que j’aimerais lui demander c’est de faire une trêve, pour une fois. Je crois pourtant que je risquerais plus gros en lui demandant une telle chose.

Il m’est difficile d’appréhender les réactions de celui que je n’ai jamais connu. La haine que je lui voue est surtout une rancœur liée à son abandon. Le fait qu’il m’ait abandonnée moi, mais également toute la famille. J’aimerais que mes sentiments envers lui soient plus nuancés, mais comment le pourrais-je lorsque sa première approche se fait de manière aussi froide et presque violente.

Les mots de Gerold étaient comme des lames alors qu’il maintenait mon menton entre ses mains. Etais-je bien sa sœur, me demandait-il ? J’aurais préféré que ce ne soit le cas. Ses mots étaient tranchants et pourtant, c’était à se demander s’il ne s’adressait pas à lui-même ? Je ne dis rien sur l’instant, mais me reprocher de ne pas tenir mon rôle alors qu’il était celui qui avait fui.

Je remarquai Jaekar qui ne disait rien face à la scène, probablement trop effrayé à l’idée de se mettre entre nous, puis lorsque mon aîné relâcha enfin son emprise sur moi, j’osai évoquer père et sa volonté, un sujet que je savais délicat. Il prétendait que ce que voulait père ne me regardait pas mais ô combien il était dans le faux. Si je n’avais pas été nommée régente, alors non, ce ne serait pas mon affaire, mais mon frère semblait ne vouloir que les avantages de son rôle de seigneur de Haut-Hermitage et m’en laisser que les restes. Qu’avais-je fait de si grave pour mériter tel châtiment ? Etait-ce de mon fait qu’il n’ait aucun héritier ou qu’il souhaite voyager où sais-je ? Pas une seule missive, pas une seule directive, j’étais censée diriger notre maison seule sans même savoir quelles étaient ses attentes.

Je déversais mes mots et ma haine sans même pouvoir m’arrêter. Des piques lancées à droite à gauche, c’était un risque que je prenais et je ne m’en rendais compte qu’après coup. J’ai toujours eu cette tendance à parler avant de réfléchir, mais au moins il ne pouvait ignorer ce que je pensais. Il disait ne pas être là par plaisir, qu’il le faisait pour notre nom, notre maison, par devoir et que moi, en l’occurrence, je n’aurais pas dû être là.

« Tu aurais pu m’informer de ta venue malgré tout. »

Je ne peux deviner ses intentions, si je dois rester à Haut-Hermitage pour être régente, je dois être mise aux faits, je dois avoir de ses nouvelles et ce qu’il fait et ne fait pas. Quelle image va-t-on donner de notre nom si l’un agit d’une manière et l’autre d’une toute autre façon ?

Le ton changea radicalement et Gerold proposa d’aller se restaurer et de se poser. Il voulait que je lui explique cette haine. Il faut croire qu’il a les pieds loin d’être sur terre pour ne pas la comprendre et penser que, comme il l’affirme, je lui baiserais les pieds. Je ne dis rien pour l’instant, je suis également affamée et assoiffée. Je fais signe aux personnes qui m’ont accompagnées jusqu’à Port-Réal de suivre le mouvement. Puis, Gerold évoque tante Elyse, demandant si je l’ai laissée derrière nous à Haut-Hermitage. Je ne peux m’empêcher d’esquisser un sourire. Je ne l’aperçois pas, mais elle est bel et bien là.

« Crois-tu réellement qu’elle m’aurait laissée me rendre à la capitale sans m’escorter ? Je pensais que tu la connaissais mieux que cela. »

Je suis pour elle bien trop précieuse, m’a-t-elle souvent dit. Je n’ai même pas eu le temps de lui demander de m’accompagner qu’elle préparait déjà ses affaires. Je n’aurais pu me passer d’elle et de sa connaissance de la capitale.

« J’ai besoin de comprendre ce que tu attends de moi, mon frère. »

Dis-je pour reprendre le fil de notre conversation de manière plus posée, alors que nous marchons en direction du camp où nous pourrons nous restaurer.

« Lorsque tu m’as nommée régente, tu ne m’as donné aucune directive, tu es parti et l’image que tu m’as donnée est celle d’un homme qui fuit ses devoirs. Comment aurais-je pu savoir que tu représenterais notre famille pour ce tournoi quand l’invitation royale m’est arrivée directement. Aurais-je du m’abstenir de répondre et espérer que tu le fasses ? Je n’ai aucune idée de ce que tu fais, d’où tu es et je ne vais pas te faire la leçon sur ces choses-là, mais je te demanderai d’assumer ton choix. En tant que régente, il en va de mon devoir de prendre des décisions comme celle que j’ai prise en décidant de venir ici. »

Ce n’est pas facile pour moi d’assumer ce rôle. Lui baiser les pieds, a-t-il dit. Je n’ai guère voulu occuper cette fonction, et je n’ai encore moins été éduquée pour cela. Je suis certes bien entourée mais tout mon entourage m’aiguille sur les traces de mon père, et pas dans le sens où voudrait aller Gerold.

« Tu dis que ce que voulait Père de toi ne me regarde en rien, mais c’est là que tu te trompes, Gerold, cela me regarde depuis que tu as décidé de me donner le rôle qui t’incombait. Et tu parles de haine, mais je devrais t’accueillir avec un grand sourire et les bras grands ouverts quand tu ne m’as jamais accordé ne serait-ce qu’un regard fraternel de toute ton existence ? »